小説「シュレディンガーの猫は泣く」

09．火曜日
-The day of 9th on Tuesday-

■火曜日■

　手紙はやはり来ない。エドワードはまた、まるで通過儀礼のように彼女にそれを告げる。彼女の落胆を見るのは、自分が辛かった。
　彼女の衰弱ぶりは日ごとに増していく。エドワードは図書館で、物理学ではなく、医学書を漁り始めていた。身体のだるさに、発熱に、食欲不振、嘔吐に吐血。あてはまる症例は多すぎて、エドワードには判断が出来ない。医者に任せればいいと思うものの、アテにならないように思えた。事実、やってくる医者は薬は処方するものの、安静にするようにと言うだけだった。
　手紙を運ぶついでに、食事を運んでも、彼女は要らないと言うばかりだった。
「食わなきゃ、おまえ、本当にやばいよ」
「あたしは、大丈夫だもん」
　ピナコが作った料理をテーブルにおいて、エドワードはため息をついた。
「頼むから」
　食ってくれよ、とエドワードは懇願するように彼女を見た。しばらく押し問答のように睨みあって、それから彼女は何事か思いついたように口を開いた。
「食べたら、何してくれる？」
　は？　とエドワードはぽかんとする。
　ベッドから上半身を起こした彼女は、何かを希うように、淡々とした表情でエドワードを上目遣いに見上げてくる。部屋の中には二人きりだった。
「………オレ、そんなに、似てるんだ」
　彼女は素直に頷いた。
　はは、と自嘲的な哂いを口元にこぼしながら、エドワードはベッドに座っている彼女に近づく。
「……抱いてほしいってか？」
　言葉にするのはあまりに簡単だった。
　半ば冗談めかしてそう言えば、彼女はそれにも素直に頷いた。エドワードは心底不快そうに眉をしかめた。
「嘘つくなよ」
「嘘じゃないわ」
　ハ！　とエドワードはなおも笑った。ベッド脇の椅子に腰をがたんと下ろす。
「嘘だね。……あんたは、嘘ばっかりだ」
　む、と彼女の頬が朱色に膨らむ。
「オレがあんたの服に手ぇかけたら、あんた絶対に騒いで名前を呼ぶよ。あんたの男の名前を。でも、それはオレじゃないんだ」
　冗談はやめてくれ、とエドワードは怒ったように言った。そして、飯を食ってくれ、と。

「会いに行くべきだわ」
　ピナコが作ったおかゆを一口含んだあと、彼女は言った。
「生きてるなら、会いに」
　無理だよ、とエドワードは答えた。分かってくれ。それは、もう、無理なんだ。
「生きてて、住んでる場所も知っているんでしょう？　なら、どうして？」
「生きてても、会えないことだってある」
　分からない、と彼女は首を振って、エドワードを責める。
「すきなんでしょう？」
　嗚呼、とエドワードは眩暈を甘受する。
　彼女は自分にとってなんだった？　幼なじみで、家が近所で、昔からずっと遊んでいて、手足を失ってからは機械鎧の整備師で……。「おかえり」と言ってくれた、彼女。
（いまさらだ）
　眩暈がしていた。顔が似ている彼女に言われて、それはもしかしたら生まれて初めて、言葉として、名前を与えられた感情なのかもしれなかった。
　どうしてこんなところで思い知らされなければならないのだろう。目の前にそっくりな彼女がいて。しかし、「彼女」ではないことを、これほどにまで痛く実感する。
「ああ」
　エドワードは低く呟いた。
「……すきだよ」
　告白しながら、絶望する。目の前の彼女ではない。「彼女」が。
　エドワードの確信に満ちた低い呟きを聞いて、彼女は、もうそれ以上何も言わなかった。ならいいのよ、と。それだけを言って。

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■シュレディンガーの猫は泣く-改訂バージョン-
劇場版鋼の錬金術師シャンバラを征く者　エドワード＆ウィンリィ＆ロイ
初出：2006．03．18

presented by 砂のしろ

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