Chapter：9
■Chapter：9 「帰り方がわからなくなったんだよ」 エルヴィンは静かに言った。 「天女はね、記憶をなくしたんだ。男を盲目的に愛するあまり、帰りたくなくて記憶を失ったんだよ。羽根を切られたせいでもあるけれど、それのせいだけじゃないと私は思っているんだよ」 とつとつと何かを言いたげに語るエルヴィンの横顔を、エドワードは淡々と見つめた。記憶をなくして帰り方がわからなくなった天女……。まるで何かを暗喩しているような、リューベックの街の謝肉祭の言い伝え。 「なぁ、エドワード君」 エルヴィンは語りかけるようにエドワードの名を改めて呼んだ。 「彼女はさ」 「……」 彼女、というのが誰をさすのか、エドワードには一瞬でわかった。 「君が惚れるのもわかるよ。……だってさ、彼女は君と同じで」 きぃっと椅子を揺らして、エルヴィンは身体をエドワードに向ける。 「人生の匂いがしないから」 「………人生の、匂い？」 「そう。匂いだよ。……君を見たときからずっと思ってた。君は人生の匂いがしないって。何もかも捨てたような顔をしながら、ここにやってきた」 どういう意味だ、とエドワードはエルヴィンの言葉の意味がわからずに、彼の言葉を待った。 「だけど、ウィンリィを見た瞬間、いきなり君に匂いを感じたんだ。……なぜだろうってひっかかってる。ウィンリィもまた同じ。彼女に会ったとき、彼女から人生の匂いがまったくしなかった。今までどうやって生きてきたか、……背景がね、まったく見えない女だと思ったんだよ」 エルヴィンは薄く笑う。 「いい女だと思った。人生の匂いがしない彼女はしがらみも何もない。まるで何も知らない無垢な子どものようだと思ったんだよ。だから、いろいろと教え込めばきっといい女になると思った。……君が惚れるのも無理はない。私もまたそうだから」 匂いがしない女はいい、とエルヴィンは静かに笑う。 「男が思うように教え込めるだろう。だから彼女を留め置いたんだ。それなのに」 「……あいつを、そういう目で見るのはやめろ」 エルヴィンはふと顔をあげる。目の前にたつエドワードの目に怒りの色がさしていた。しかしエルヴィンはさして動じている様子は見せない。 「……それなのに、君が現れてから、彼女はどんどん女になっていく。私が何も教えていないのに、まるで教え込まれていたのを思い出すように、どんどん香りが強くなっていくんだ」 |